Una sera, Emma uscì per buttare la spazzatura. Il cortile era come sempre: silenzioso, grigio, immerso in quella quiete anonima di fine giornata. Accanto ai cassonetti c’erano un vecchio divano e alcuni sacchi abbandonati. Proprio in quel momento arrivò un piccolo camion. Due uomini scesero in fretta, scaricarono una poltrona malridotta e ripartirono senza nemmeno voltarsi.
Emma si avvicinò incuriosita. La poltrona era vissuta, il tessuto consumato, un bracciolo strappato. Eppure la struttura sembrava solida, il telaio intatto.
“Che strano buttare via una cosa del genere”, pensò. “Con un po’ di lavoro tornerebbe come nuova.”
Rimase lì qualche minuto a riflettere, poi si decise: la trascinò fino all’ingresso del palazzo e, con una certa fatica, riuscì a portarla su in appartamento.
“Ma sei seria?” chiese suo marito Daniel, stupito davanti a quella scoperta. “Adesso raccogliamo mobili dalla strada?”
“Guardala bene,” rispose Emma con calma. “La struttura è robusta. Cambiamo il rivestimento e diventerà una poltrona fantastica. Non vorrai più alzarti.”
Daniel scosse la testa, ma sorrise.
“Va bene, visto che l’hai portata fin qui, proviamoci. Però se saltano fuori scarafaggi, la riporto giù immediatamente.”
Portarono la poltrona in soggiorno. Daniel prese gli attrezzi e iniziò a rimuovere con attenzione il vecchio rivestimento. Emma, intanto, tirò fuori un tessuto spesso e chiaro, il filo e sistemò la macchina da cucire sul tavolo.
“Chi l’ha montata, questa?” borbottò Daniel mentre strappava le graffette. “È fissata benissimo, ma il lavoro è fatto alla buona. Si vede che non è stato un professionista.”
Tolse il tessuto dallo schienale e passò alla seduta. Quando ormai aveva quasi finito di scoprire l’imbottitura, si immobilizzò all’improvviso.
“Emma… vieni qui. Subito.”
Nella sua voce c’era qualcosa di strano. Emma si avvicinò e si chinò accanto a lui. Quello che videro fece correre un brivido lungo la schiena di entrambi. Daniel scostò l’imbottitura e tirò fuori un pacchetto. Poi un secondo. E un terzo.
Erano mazzette di banconote da cento dollari, piegate con cura e tenute insieme da elastici. Emma e Daniel si guardarono in silenzio.
“Da dove vengono?” sussurrò lei.
“Se hanno buttato la poltrona, significa che non la volevano più…” disse Daniel lentamente. “Quindi chi l’ha lasciata lì non sapeva dei soldi. Oppure…”
Si interruppe.
“Oppure potrebbero essere soldi legati a qualcosa di sporco,” concluse Emma. “Magari a un crimine.”
Nella stanza calò un silenzio pesante.
“Che facciamo? Chiamiamo la polizia?” chiese lei.
Daniel si passò una mano tra i capelli e fissò di nuovo quelle mazzette.
“Oppure… compriamo due biglietti e spariamo in vacanza?”
Rimasero lì, in mezzo al soggiorno, mentre sul pavimento giaceva qualcosa che avrebbe potuto cambiare la loro vita per sempre… o distruggerla.
