— “Signora vuole che la accompagni all’uscita?” rise la commessa del boutique che avevo comprato in segreto un mese prima insieme all’intero edificio
Restai davanti alla vetrina degli abiti senza perdere la calma. In una mano tenevo la borsa nell’altra la giacca piegata sul braccio.
La ragazza dietro il bancone mi squadrava dall’alto in basso come se fossi entrata nel posto sbagliato.
— “Sto solo guardando” dissi tranquillamente.
Lei sbuffò con un sorriso pieno di disprezzo.
— “Certo… solo guardando. Conosco bene quelle come lei. Entrano provano mezzo negozio stropicciano tutto e poi se ne vanno senza comprare niente. Questo è un boutique signora non un mercatino dell’usato.”
Aveva circa ventotto anni un vestito nero aderente manicure perfetta e quell’aria arrogante di chi pensa di essere superiore a tutti.
Sul cartellino c’era scritto: Kristina.
Dentro di me quasi sorrisi. Non aveva la minima idea che da un mese quel boutique appartenesse a me. Io ero la nuova proprietaria. E lei stava insultando la sua capa senza saperlo.
— “Posso vedere i nuovi arrivi?” chiesi indicando gli abiti esposti.
Kristina si avvicinò lentamente al reparto e sistemò alcune grucce con finta eleganza.
— “I nuovi arrivi?” ripeté con sarcasmo. “È roba molto costosa. Forse sarebbe meglio dare un’occhiata agli articoli scontati. Lì magari trova qualcosa più… adatto.”
Mi avvicinai e presi un vestito blu.
La stoffa era splendida morbida seta vera taglio raffinato cuciture perfette. Un capo fatto bene.
— “Quanto costa?” domandai.
Lei guardò l’etichetta e sorrise con cattiveria.
— “Sessantottomila rubli. Ma sinceramente non credo le serva nemmeno saperlo.”
Rimasi in silenzio.
Continuai a controllare il vestito osservando i dettagli la qualità della rifinitura il tessuto. Valeva ogni rublo.
— “Vorrei provarlo.”
Kristina alzò un sopracciglio.
— “Sul serio? Sa che se lo rovina dovrà pagarlo vero? Qui funziona così. E nessuno le farà sconti.”
— “Lo so.”
Lei scrollò le spalle.
— “Come vuole. Però non mi faccia perdere tempo inutilmente. Tra poco vado in pausa pranzo.”
Tolse il vestito dalla gruccia e me lo porse senza alcuna cura quasi fosse uno straccio.
— “I camerini sono laggiù. E faccia attenzione alla zip. È italiana e molto delicata.”
Entrai nel camerino e chiusi la porta. Mi cambiai lentamente e indossai l’abito.
Mi stava alla perfezione. Il blu metteva in risalto gli occhi il taglio cadeva elegante sul corpo e la lunghezza era impeccabile. Mi guardai allo specchio girandomi appena.
Era un vestito magnifico. Uscii dal camerino. Kristina era seduta dietro il banco sfogliando una rivista mentre masticava chewing gum. Nemmeno alzò subito gli occhi.
— “Allora?” chiesi.
Lei mi osservò distrattamente.
— “Beh… non male. Per la sua età può andare. Anche se la scollatura è un po’ troppo profonda. Dopo i cinquanta certe cose forse non valorizzano più soprattutto con le rughe sul collo.”
Ho cinquantaquattro anni.
E sì ho le rughe.
Ma non me ne vergogno.
Ogni segno sul mio viso racconta anni di lavoro sacrifici battaglie superate.
— “Lo prendo” dissi semplicemente.
Kristina lasciò la rivista di colpo.
— “Aspetti… davvero?”
Nella sua voce comparve finalmente lo stupore.
— “Sa quanto costa vero?”
— “Sessantottomila rubli. Sì lo so.”
Lei si avvicinò guardandomi con occhi diversi.
— “E come pensa di pagare? A rate con la pensione? O hanno fatto una colletta i nipoti?”
Tirai fuori la carta dalla borsa e la posai sul banco.
— “Con questa.”
Kristina prese la carta e la girò tra le dita.
Vide il colore nero il logo premium della banca e fece una smorfia sarcastica.
— “Oh una carta nera… interessante. Ha trovato un marito ricco? O qualche vecchio milionario le paga i capricci?”
Non risposi. Continuai semplicemente a guardarla aspettando che passasse il pagamento. Sapevo che mancavano pochi minuti prima che tutta la sua arroganza crollasse.
— “Vediamo se funziona davvero” disse infilando la carta nel terminale. “O magari è solo plastica per fare scena.”
Il terminale emise il suono della conferma.
Pagamento approvato.
Kristina fissò lo scontrino e il suo viso cambiò immediatamente espressione.
— “Ecco” mormorò restituendomi la carta. “Può cambiarsi. Preparo la confezione.”
Tornai nel camerino mi rivestii e uscii pochi minuti dopo. Il vestito era già imbustato nel packaging elegante del negozio ma Kristina non fece nemmeno lo sforzo di sorridere.
— “Tenga” disse spingendo il sacchetto verso di me. “E torni pure quando la pensione glielo permette.”
Presi il pacchetto e la guardai attentamente.
— “Kristina… da quanto lavori qui?”
Lei incrociò le braccia infastidita.
— “E a lei cosa interessa?”
— “Sono solo curiosa.”
— “Tre anni” rispose seccamente. “Tre lunghi anni. E allora?”
Annuii lentamente.
— “Capisco. E dimmi… sai chi è il proprietario del boutique?”
Lei sbuffò.
— “Certo che lo so. Prima apparteneva a Marina Sergeevna poi è stato venduto. Ma la nuova proprietaria non si è mai vista. La responsabile Olga Petrovna gestisce tutto.”
— “Dov’è Olga Petrovna in questo momento?”
— “In magazzino. È arrivata la nuova merce. Perché? Vuole lamentarsi?”
Kristina rise con arroganza.
— “E di cosa poi? Non le ho fatto niente. Le ho venduto il vestito ho preso il pagamento tutto regolare.”
— “Potresti chiamarla per favore?”
Lei roteò gli occhi ma prese comunque il telefono.
— “Olga c’è una cliente che insiste per parlarti. Sì adesso. È qui in negozio e non se ne va.”
Riattaccò guardandomi con sfida.
— “Arriverà subito. Ma sta perdendo tempo. Io sono stata educata.”
Non risposi.
Rimasi ferma vicino al bancone con il sacchetto tra le mani guardando la neve cadere oltre le vetrine.
Fuori la gente continuava a camminare ignara di tutto. Un normale pomeriggio d’inverno. Un boutique elegante. E tra pochi istanti la vita di qualcuno sarebbe cambiata per sempre.
— “Quella signora umiliata dalla commessa del boutique tirò fuori i documenti… e il negozio piombò nel silenzio assoluto”
Dopo circa un minuto dal retro del negozio uscì una donna sui quarantacinque anni.
Indossava un completo grigio elegante teneva una cartellina stretta tra le mani e sul volto aveva quell’espressione tipica di chi lavora troppo e dorme troppo poco.
Era Olga Petrovna la responsabile del boutique.
L’avevo incontrata solo una volta un mese prima quando avevo firmato i documenti per acquistare il negozio insieme all’intero edificio.
Ma non mi riconobbe.
All’epoca portavo occhiali capelli raccolti in uno chignon rigoroso e un tailleur scuro molto formale.
Quel giorno invece avevo i capelli sciolti jeans un maglione morbido e un trucco leggero.
Sembravo un’altra persona.
— “Buongiorno” disse con educazione anche se nel tono c’era una certa tensione. “Come posso aiutarla?”
— “Buongiorno” risposi calma. “Vorrei sapere se Kristina tratta sempre così i clienti.”
Olga Petrovna aggrottò immediatamente la fronte e lanciò uno sguardo veloce verso la commessa.
— “Che cosa è successo? Kristina ci sono stati problemi?”
— “Nessun problema!” sbottò la ragazza quasi offendendosi. “Le ho parlato normalmente! È lei che esagera!”
Mi voltai verso la direttrice senza alzare la voce.
— “Mi ha chiamata nonnina. Mi ha chiesto se doveva accompagnarmi all’uscita perché secondo lei questo boutique non è adatto a una donna della mia età. Mi ha suggerito di andare al mercato. Ha detto che stavo facendole perdere tempo.
Mi ha chiesto se avrei pagato il vestito a rate con la pensione o se i miei nipoti avevano fatto una colletta per me. Ha insinuato che probabilmente ho qualche vecchio ricco che mi mantiene. E ha aggiunto che le rughe sul collo non sono belle da vedere e che non dovrei indossare abiti scollati.”
Più parlavo più il volto di Olga Petrovna perdeva colore.
Stringeva la cartellina così forte che le nocche diventarono bianche.
Poi guardò lentamente Kristina.
— “Dimmi che non è vero.”
— “Ma dai era solo uno scherzo!” protestò la commessa alzando la voce. “Qui l’atmosfera è informale! Io scherzo sempre con i clienti nessuno se la prende!”
— “Uno scherzo?” ripeté Olga con freddezza. “Le battute sulla pensione e sul vecchio che paga i regali sarebbero divertenti?”
La ragazza smise di sorridere.
— “Kristina abbiamo già parlato del tuo modo di comportarti. Hai ricevuto tre richiami scritti negli ultimi sei mesi. Questo atteggiamento è inaccettabile.”
Kristina sbuffò infastidita.
— “Però ha comprato il vestito no? Ha speso sessantottomila rubli. Quindi alla fine il problema qual è?”
La guardai in silenzio. Poi aprii lentamente la borsa. Tirai fuori il passaporto e i documenti di proprietà del boutique. Li appoggiai sul bancone davanti a Olga Petrovna.
— “Guardi meglio.”
Lei prese i documenti. Aprì il certificato di proprietà. Lesse il nome. Il suo viso diventò completamente pallido. Mi guardò. Poi guardò di nuovo i documenti. E ancora me.
— “Dio mio…” sussurrò quasi senza voce. “Elena Viktorovna… mi perdoni. Non l’avevo riconosciuta. Lei è cambiata tantissimo…”
Kristina spalancò gli occhi.
— “Aspetta… chi sarebbe?”
Olga deglutì con difficoltà.
— “Questa è Elena Viktorovna Sokolova. La proprietaria del boutique. E anche dell’intero edificio. Ha comprato tutto un mese fa per diciotto milioni di rubli. Tutto quanto. Il negozio la merce l’attività. E tu le hai appena dato della nonnina dicendole che probabilmente vive grazie a un vecchio ricco.”
Silenzio. Un silenzio pesante. Kristina rimase immobile con la bocca aperta. Prima diventò bianca poi rossa poi di nuovo bianca. Fece un passo indietro e si aggrappò al bancone come se le mancasse l’equilibrio.
— “Io… io non lo sapevo…” balbettò. “Non l’avevo mai vista… mi dispiace… io pensavo…”
— “Pensavi che fosse normale umiliare una donna anziana” conclusi al posto suo. “Perché secondo te non meritava rispetto. Perché credevi che non avesse soldi. Perché per te una persona anziana dovrebbe stare al mercato e non in un boutique elegante.”
— “No! Non volevo dire questo!” gridò lei portandosi le mani alla testa. “Era solo una battuta!”
— “Una battuta…” ripetei lentamente. “Quindi umiliare qualcuno ti fa ridere.”
Mi voltai verso Olga Petrovna.
— “Quanto guadagna al mese Kristina?”
— “Sessantacinquemila rubli” rispose piano.
— “Per fare esattamente cosa?”
— “Vendita assistita consulenze ai clienti gestione acquisti…”
— “E lo fa bene?”
Olga rimase in silenzio per qualche secondo.
Poi abbassò gli occhi.
— “No” ammise. “A dire il vero no. Abbiamo ricevuto diverse lamentele. Alcuni clienti sono usciti senza comprare nulla proprio per colpa del suo comportamento arrogante.”
— “E perché non è stata licenziata prima?”
La direttrice sospirò stanca.
— “Avevo paura di restare senza personale. Trovare una venditrice esperta in questo settore non è semplice. Speravo cambiasse.”
— “Non è cambiata.”
Mi voltai verso Kristina.
— “Sei licenziata. Da oggi.”
Lei sgranò gli occhi terrorizzata.
— “Non può farlo!”
— “Posso eccome. Sono la proprietaria del negozio.”
Guardai Olga.
— “Preparate immediatamente i documenti di licenziamento. Violazione grave della disciplina lavorativa e comportamento scorretto ripetuto verso la clientela.”
— “Farò tutto oggi stesso” rispose la direttrice.
Kristina si avvicinò disperata.
— “La prego… mi scusi… mi dia un’altra possibilità! Non succederà più!”
La fissai negli occhi.
— “Hai già avuto molte possibilità. Tre richiami scritti in sei mesi. Eppure hai continuato a trattare le persone con disprezzo. Adesso affrontane le conseguenze.”
All’improvviso il volto della ragazza si deformò dalla rabbia.
— “La odio!” urlò. “Lei è solo una vecchia cattiva e vendicativa! È venuta qui apposta per rovinarmi!”
Olga Petrovna intervenne immediatamente afferrandola con decisione per il braccio.
— “Kristina basta. Vai nel retro prendi le tue cose e lascia il negozio subito.”
La ragazza si liberò bruscamente.
Afferrò la borsa tolse il badge dal petto e lo lanciò sul pavimento. Poi uscì dal boutique sbattendo la porta così forte da far tremare le vetrine. Nel negozio restammo solo io e Olga Petrovna. Lei mi guardò mortificata.
— “Mi dispiace davvero Elena Viktorovna. È colpa mia. Avrei dovuto licenziarla molto tempo fa.”
— “Non si preoccupi” risposi. “L’importante è aver risolto il problema. Troverete una sostituta?”
— “Sì. Ho già una candidata. Una donna di quarantadue anni molto esperta educata senza atteggiamenti arroganti e con ottime referenze.”
— “Perfetto. Assumetela il prima possibile.”
Poi aggiunsi con calma ma con fermezza:
— “E organizzi subito una riunione con tutto il personale. Voglio che sia chiara una cosa. Il rispetto verso i clienti non è una formalità. È la base di questo business. Non importa quanti anni abbia una persona come si veste o quanti soldi abbia nel portafoglio. Ogni cliente merita attenzione educazione e dignità.”
Olga annuì immediatamente.
— “Farò il colloquio oggi stesso dopo la chiusura.”
Presi un biglietto da visita dalla tasca e glielo porsi.
— “Se ci saranno problemi mi chiami direttamente. Passerò qui una volta a settimana senza avvisare. Voglio vedere personalmente come vengono trattati i clienti.”
Lei prese il biglietto e lo infilò con attenzione nella tasca della giacca.
— “Capisco. E il vestito? Le piace davvero?”
Finalmente sorrisi.
— “È splendido. Lo indosserò con piacere.”
Ci salutammo e uscii dal boutique.
Fuori il vento era gelido e la neve mi colpiva il viso. Raggiunsi la macchina aprii la portiera e appoggiai il sacchetto sul sedile accanto. Accesi il motore e il riscaldamento. Poi presi il telefono e inviai un breve messaggio a Olga Petrovna:
“Grazie per aver risolto tutto così velocemente. Aspetto aggiornamenti sulla nuova assunzione.”
Premetti invio e rimasi qualche secondo in silenzio. Avevo impiegato vent’anni per mettere da parte quei diciotto milioni. Non avevo comprato quell’edificio per diventare più ricca.
L’avevo comprato per avere un posto dove nessuno mi guardasse con disprezzo a causa della mia età. Kristina pensava che invecchiare rendesse una donna debole. Si sbagliava. Il rispetto non si implora. Si conquista.
