La vecchia fu cacciata dal salone con una risata quando mostrò la foto della sua acconciatura. Ma poi tornò e nessuno ebbe più voglia di ridere.
Victoria Petrovna entrò in un parrucchiere appena aperto nel suo quartiere e scosse la testa con stupore.
«Com’è accogliente e bello qui!» pensò, guardandosi attorno.
Sulle pareti erano appese foto di bellissime modelle con acconciature diverse, gli specchi brillavano di pulizia e le comode poltrone costose invitavano a sedersi e godersi un momento di relax.
«Ragazze carine,» disse Victoria Petrovna rivolgendosi alle parrucchiere, «c’è un maestro libero? Vorrei un taglio e un colore per i capelli.»
Le parrucchiere si scambiarono uno sguardo e risero con disprezzo, guardando la donna magra dai capelli bianchi con un cappotto semplice e stivali consumati.
Sembrava piuttosto patetica, ma solo gli occhi intelligenti le illuminavano il viso rugoso.
«Cosa vuole esattamente?» chiese la parrucchiera con il badge che diceva «Alena.»
«Vorrei tagliarmi i capelli,» ripeté Victoria, mostrando la pagina di una rivista che aveva portato con sé.
Alena scoppiò in una risata fragorosa e si girò verso le sue amiche, invitandole a partecipare alle risate sul desiderio della vecchietta.
«Ma avete visto che tipo di taglio vuole? Proprio questo!»
«Prima di tutto, è un taglio giovanile, per i giovani. Secondo, avete visto i vostri capelli? Rari, grigi. Due volte con le forbici e non ci saranno più,» aggiunse un’altra parrucchiera, continuando a ridere.
«E terzo, a una persona così magra un taglio del genere non sta bene. E poi, sapete quanto costa? Probabilmente tutta la vostra pensione.»
«Ma non importa, ho dei soldi,» disse Victoria Petrovna a voce bassa.
«Sto morendo dalle risate!» continuava Alena. «Quanti anni ha, nonna? Mi sente? O ha deciso di sembrare più giovane così tardi?»
Victoria Petrovna arrossì e disse a bassa voce: «No, mio marito è morto più di quindici anni fa…»
«Con questo taglio pensi di farti un altro marito? Vuoi fare un salto nel passato,» rise un’altra ragazza, finendo il taglio a un cliente.
Victoria Petrovna capì che lì non l’avrebbero aiutata. Abbassò la testa ed uscì da quel salone bello ma poco accogliente.
Dopo aver attraversato la piazza, si diresse in una piccola via e vide un piccolo parrucchiere con due poltrone.
«Buongiorno, vuole un taglio?» chiese una giovane donna con un volto semplice e aperto.
«Sì, cara,» rispose timidamente Victoria Petrovna, aspettandosi anche lì delle risate. Ma la parrucchiera la fece sedere sulla poltrona e sorrise: «Raccontami, come vogliamo tagliare i capelli?»
«Ho una rivista,» disse di nuovo Victoria Petrovna, arrossendo. «Qui è un taglio giovanile, ma forse possiamo fare qualcosa di simile.»
La parrucchiera prese la rivista e guardò attentamente la foto. Poi la posò da parte e disse: «Sa, questo modello le starà benissimo. Le propongo di tingere i capelli.
Possiamo fare un colore grigio elegante. Se no, scegliamo un colore dal catalogo. E non si preoccupi, non sarà molto costoso, e il risultato le piacerà sicuramente.»
«Grazie, cara. Oggi è il mio anniversario – 70 anni. Volevo regalarmi qualcosa di speciale!» disse con gioia Victoria Petrovna.
«Oh, la congratulo! Le auguro tanta salute, e non si preoccupi della bellezza, ora faremo tutto,» rispose allegramente la parrucchiera.
«Come ti chiami, cara?» chiese Victoria Petrovna.
«Katya,» rispose lei e si mise al lavoro.
Tre ore dopo, la felice Victoria Petrovna, bella e curata, camminava per la strada, godendosi la calda giornata primaverile. Il suo umore era eccellente e si sentiva molto più giovane di quanto fosse realmente.
«Quanto sono grata a Katia con le mani magiche!» pensava Victoria Petrovna. Era riuscita a chiedere informazioni sulla vita della parrucchiera e aveva scoperto che Katia era venuta in città da una zona rurale.
«Viviamo io e mio figlio da soli, ma adesso è all’asilo», raccontava Katia.
«E non hai un marito?» chiese Victoria Petrovna.
«C’era», sospirò Katia. «Ma è svanito…»
«Come è successo?» si meravigliò Victoria.
«È semplice. Abbiamo vissuto con Vladislav per sette anni, abbiamo avuto un figlio. Io mi prendevo cura di sua madre, mentre lui lavorava al nord.
Sua madre era gravemente malata, e l’ho anche sepolta. Ecco, forse si è ricordato di qualcosa di spiacevole…» Katia si tacque.
«Cosa, Katia?» non resse Victoria Petrovna.
«Niente», rispose tristemente Katia. «Un giorno Vladislav ha detto che aveva già un’altra famiglia al nord e che non sarebbe tornato a casa… non ci ha cacciato, ma ha deciso di vendere la casa.
Ora io e mio figlio ci siamo trasferiti in città e ho preso una piccola stanza.»
Victoria Petrovna ascoltava la sua storia con compassione, e presto entrambe si persero nei ricordi.
All’improvviso qualcuno chiamò la vecchia: «Victoria Petrovna, sei tu?» Si voltò e vide una donna bella e curata che si avvicinava. Era una delle sue ex allieve, Anna Volkova.
«Anutka, mia cara!» esclamò Victoria Petrovna, abbracciando la sua ex allieva. «Quanto sei diventata bella!»
«Non ti vedevo da una vita, come stai?» chiese Anna.
«Tutto bene, vivo tranquilla. E tu come stai?»
«Vado a fare qualche spesa, compro qualcosa per la tavola. Se hai tempo, vieni a trovarmi», propose Victoria Petrovna.
«Ho un’idea migliore. Qui vicino c’è il mio salone, devo passarci. Vieni con me», disse Anna.
«Nel frattempo ordino la cena al ristorante e mi siederò volentieri con te, visto che è da tanto che non ci vediamo», aggiunse.
Victoria Petrovna acconsentì con un cenno. Ma il sorriso scomparve dal suo volto quando si avvicinò al salone, dal quale l’avevano cacciata.
Tuttavia, vedendo Anna, tutte le lavoratrici si mossero, guardando negli occhi la proprietaria del salone, che a fatica riconobbe la vecchia.
«Guarda, Victoria Petrovna, questo è il mio salone», si vantò Anna, «ora ho la mia attività.»
«Il tuo salone è bello», scosse la testa Victoria Petrovna. «Ma le persone che ci lavorano sono cattive. Non ci si può fare affidamento su di loro.»
«Grazie, Anutka, ma vado. Non voglio rovinarmi di nuovo l’umore», rispose Victoria Petrovna.
«Aspetta, Victoria Petrovna», disse Anna guardandola perplessa. «Non capisco.»
«Te lo spiego», alzò lo sguardo Victoria Petrovna e poi guardò con occhi severi tutte le persone che l’avevano offesa. Mentre ascoltavano la sua storia, abbassarono la testa. Il viso di Anna ardeva per l’indignazione.
«Mi scusi, Victoria Petrovna», disse Anna. «Ora venga nel mio ufficio. Sistemiamo tutto.»
Quando la porta si chiuse dietro Victoria Petrovna, Anna si rivolse alle sue dipendenti: «Siete tutte licenziate. Il mio salone è il migliore della città, e gli stipendi qui sono molto più alti rispetto ad altri parrucchieri.
Ma non siete all’altezza. Domani non voglio vedervi più qui.»
Tutti capirono. Ora, per Alena e le sue amiche, non c’era più nulla di divertente.
Ma un sorpresona aspettava Victoria Petrovna. Era riuscita ad invitare i suoi compagni di classe, e la cena al ristorante si trasformò in una festa rumorosa e gioiosa.
Tutti celebravano Victoria Petrovna e la felicitavano per il suo anniversario.
Il giorno dopo, Katia cominciò a lavorare nel salone di Anna, con una retribuzione molto dignitosa.
E verso sera, Victoria Petrovna arrivò e disse: «Ecco, Katia, è successo che non ho né figli né nipoti, e non c’è nessuno a cui lasciare l’eredità.
Voi, con tuo figlio, potete venire a vivere con me. Sarai per me come una figlia. Non dovrai pagare per l’alloggio, mi aiuterai a badare a me, e poi l’appartamento sarà vostro.»
Katia non riusciva a credere a quello che sentiva, e gli occhi si riempirono di lacrime, mentre Victoria sorrise: «Ho sempre sognato di avere una figlia così.»
