Elena si svegliò per un insistente suono del campanello. L’orologio segnava le sei e quarantacinque del mattino — un’ora in cui le persone perbene dormono ancora, soprattutto nel fine settimana.
— Chi può essere a quest’ora? — brontolò Sergej, infilando l’accappatoio.
— Forse i vicini — sbadigliò Elena. — Magari è successo qualcosa…
Sergej andò verso l’ingresso e, un minuto dopo, Elena sentì la voce di sua suocera:
— Serëžen’ka, tesoro! E dov’è tua moglie? Siamo venuti per una cosa importante!
Elena si irrigidì. “Siamo”? Chi altri aveva portato Tamara Nikolaevna con sé a quell’ora indecente?
Si mise l’accappatoio ed uscì nel corridoio. Davanti a lei c’era la suocera, accompagnata da un uomo basso con una ventiquattrore.
— Elenuccia! — esclamò Tamara Nikolaevna con un entusiasmo palesemente finto. — Siamo venuti a trovarti! Ti presento Arkadij L’vovič, un perito immobiliare.
Il cuore di Elena fece un balzo.
— Un perito? — chiese, guardando il marito. — Per quale motivo?
— Oh, nulla di speciale — rispose la suocera con noncuranza. — È bene sapere quanto vale il vostro appartamentino. Non si sa mai cosa può succedere nella vita.
Arkadij L’vovič si spostava nervosamente da un piede all’altro, chiaramente a disagio per la tensione che si respirava.
— Mi scusi — si rivolse Elena al perito — chi ha richiesto la valutazione?
— Sergej Viktorovič — rispose l’uomo, indicando il marito. — Mi ha chiamato ieri sera, chiedendomi di venire presto.
Elena si voltò lentamente verso Sergej. Lui stava in silenzio, con lo sguardo abbassato.
— Sergej — disse piano — dobbiamo parlare. Da soli.
— Ma cosa c’è da parlare! — intervenne Tamara Nikolaevna. — Arkadij L’vovič è venuto apposta, il suo tempo è prezioso! Facciamo in fretta e basta!
— Tamara Nikolaevna — Elena cercò di mantenere la calma — mi spieghi, per favore, perché avete bisogno di una valutazione del mio appartamento.
La suocera serrò le labbra.
— Ma come, perché! Sergej deve sapere cosa possiede! Questa è casa sua!
— Mi scusi — intervenne di nuovo Arkadij L’vovič — lei è la proprietaria dell’immobile?
— Io — rispose Elena. — L’appartamento è intestato a me.
— In tal caso ho bisogno della sua autorizzazione scritta o di una delega — disse il perito.
— Quale delega! — sbottò la suocera. — Sono marito e moglie!
— Questo non dà a uno dei coniugi il diritto di disporre dei beni personali dell’altro — spiegò pazientemente il professionista.
Elena prese una cartella dall’armadio.
— Ecco l’atto di proprietà — disse, mostrandolo ad Arkadij L’vovič. — Come vede, l’appartamento è stato acquistato prima del matrimonio. È un mio bene personale.
Il perito esaminò il documento e annuì.
— Capisco. Senza il suo consenso non posso procedere.
— E il consenso non lo do — disse Elena con fermezza. — Arkadij L’vovič, mi scuso per il disturbo. La richiesta è stata fatta a mia insaputa.
L’uomo tirò un sospiro di sollievo.
— Nessun problema. Succede spesso. Arrivederci.
Quando la porta si chiuse alle sue spalle, Tamara Nikolaevna si scagliò contro la nuora:
— Ma sei impazzita?! Perché hai mandato via lo specialista?!
— Tamara Nikolaevna — Elena si sedette in poltrona — mi spieghi cosa sta succedendo. Perché lei e mio marito avete ordinato di nascosto la valutazione del mio appartamento?
— Ma quale “tuo”! — sbuffò la suocera. — Sergej ci vive, quindi è un bene di famiglia!
— No — scosse la testa Elena. — Sarebbe un bene di famiglia se l’avessimo comprato durante il matrimonio. Ma questo appartamento è di mia esclusiva proprietà.
— Ma Sergej ha dei diritti! — insistette la suocera.
— Quali diritti?
— I diritti del marito! È il capo della famiglia!
Elena si massaggiò le tempie, stanca.
— Essere il capo della famiglia e essere proprietari di un immobile sono due cose diverse. Sergej vive qui perché è mio marito e perché lo amo. Ma questo non gli conferisce diritti patrimoniali.
— E se divorziate? — chiese la suocera con tono provocatorio.
— È previsto un divorzio? — Elena guardò il marito.
Sergej taceva, seduto sul bordo del divano.
— Sergej — lo chiamò — stai pensando di divorziare da me?
— No… cioè… non lo so… — mormorò.
— Come “non lo sai”? — si stupì Elena. — Ieri sera sei andato a dormire pianificando un divorzio?
— No, certo che no…
— Allora perché ti serve la valutazione del mio appartamento?
— Mamma ha detto che bisogna sapere…
— Sapere cosa?
— Su quanto si può contare… nel caso…
Elena sentì un gelo attraversarle il petto.
— Nel caso di cosa? — chiese.
— Beh… se le cose non funzionassero… — Sergej non alzava gli occhi.
— Sergej — disse lei con dolcezza — guardami.
Lui sollevò lo sguardo. Nei suoi occhi Elena vide colpa e paura.
— Dimmi sinceramente: il nostro rapporto funziona?
— Sì… in linea di massima, sì…
— Ti tratto male?
— No…
— Ti chiedo cose impossibili?
— No…
— Allora spiegami da dove vengono queste paure sul nostro futuro.
Sergej lanciò un’occhiata a sua madre.
— Mamma dice che le donne sono instabili… che potresti cambiare idea…
— E hai creduto a tua madre più che a tua moglie?
— Io… volevo solo tutelarmi…
Elena si alzò e si avvicinò alla finestra. Fuori stava iniziando un normale sabato mattina. La gente andava per le proprie faccende, viveva la propria vita. E dentro casa sua, la fiducia si stava sgretolando.
— Tamara Nikolaevna — disse senza voltarsi — mi dica, per favore, cosa la preoccupa esattamente del nostro rapporto.
— Mi preoccupa il futuro di mio figlio! — rispose secca la suocera.
— Cosa, precisamente, del suo futuro?
— Il fatto che dipende da te! Completamente!
— E questo è un problema?
— Certo che lo è! — esclamò Tamara Nikolaevna. — Un uomo deve essere indipendente!
Elena si voltò verso di lei.
— Sono d’accordo. Un uomo deve essere indipendente. Tamara Nikolaevna, suo figlio è indipendente?
— Lui… è ancora giovane…
— Ha ventotto anni. Lavora?
— Lavora…
— Dove?
— Con un suo amico… in ufficio…
— E con quale stipendio?
Tamara Nikolaevna esitò.
— Beh… stanno ancora cercando di avviarsi… — mormorò Tamara Nikolaevna.
— Quindi non riceve uno stipendio — concluse Elena con calma. — Chi paga le nostre spese?
— Tu…
— Chi ha comprato l’auto che guida Sergej?
— Tu…
— Chi paga la benzina, l’assicurazione, la manutenzione?
— Tu… Ma è solo temporaneo! — aggiunse in fretta la suocera.
— Temporaneo da due anni — osservò Elena. — Tamara Nikolaevna, mi spieghi: suo figlio “indipendente” ha qualche diritto sul mio appartamento?
— È il marito! Il marito ha dei diritti!
— Non ha partecipato all’acquisto. Non ha investito nei lavori. Non paga le utenze. Su quale base avrebbe dei diritti?
— Perché è un uomo! — sbottò la suocera, furiosa.
— Essere un uomo non è una base giuridica per ottenere diritti di proprietà — rispose Elena, pacata.
— E l’amore? — intervenne improvvisamente Sergej. — L’amore non conta nulla?
Elena lo guardò.
— L’amore conta moltissimo — disse. — Per amore condivido con te tutto ciò che ho. Vivi nel mio appartamento, guidi la mia auto, compro i tuoi vestiti e il cibo. Non è abbastanza?
— È abbastanza… — rispose lui a bassa voce.
— Allora perché vuoi conoscere il valore dell’appartamento?
— Mamma dice che è un mio diritto…
— Sergej — Elena si sedette accanto a lui — tu hai il diritto di vivere qui come mio marito. Hai il diritto di usare tutto ciò che c’è in casa. Ma non hai il diritto di proprietà sull’appartamento. Capisci la differenza?
— Sì…
— E questa differenza non ti va bene?
Sergej rimase in silenzio, poi scosse la testa.
— Va bene… Solo che mamma dice che è insicuro…
— Cosa sarebbe insicuro?
— Vivere in una casa che non è tua…
— E dove sarebbe sicuro?
— In una casa propria…
— Ce l’hai una casa tua?
— No…
— Hai i soldi per comprarla?
— No…
— Allora di quale sicurezza stiamo parlando?
Sergej alzò le spalle, smarrito.
— Appunto — annuì Elena. — Sergej, puoi vivere nel mio appartamento per tutta la vita. Non ti caccerò. Ma questo non ti renderà proprietario.
— E se tu morissi? — chiese all’improvviso Tamara Nikolaevna.
— Prego? — Elena rimase interdetta.
— Se muori, che succede all’appartamento? Sergej finisce per strada?
Elena fissò a lungo la suocera, incredula.
— Tamara Nikolaevna — disse infine — sta pianificando la mia morte?
— Ma cosa dici! — si indignò l’altra. — Nella vita può succedere di tutto!
— È vero — concordò Elena. — E se dovesse succedermi qualcosa, secondo il testamento l’appartamento andrebbe a Sergej. Le va bene così?
— Hai un testamento? — si illuminò la suocera.
— Sì. E l’appartamento è lasciato a mio marito.
— Ah… — fece Tamara Nikolaevna, soddisfatta. — Allora va bene…
— Tamara Nikolaevna — disse Elena stancamente — mi spieghi, per favore, cosa vuole da me.
— Voglio che mio figlio sia protetto!
— Protetto da chi? Da me?
— Da… dagli imprevisti!
— Quali imprevisti?
— Di ogni tipo! — liquidò la suocera.
Elena si alzò e fece qualche passo per la stanza.
— Capisco — disse. — Lei mi considera un pericolo per suo figlio?
— Non un pericolo… un rischio…
— Un rischio di cosa?
— Potresti lasciarlo!
— Su cosa basa questa convinzione?
— Sei autonoma… indipendente… Lui non ti serve!
Elena si fermò davanti a lei.
— Se non mi serve, perché l’ho sposato?
— Non lo so! — rispose onestamente Tamara Nikolaevna. — Forse per paura di restare sola!
— E cosa dovrebbe costringermi a vivere con una persona che non mi serve?
— Niente… Proprio per questo mi preoccupo!
Elena scosse la testa.
— Lei non capisce la cosa più importante. Io non trattengo Sergej con la forza. Lui resta perché vuole. E io resto per lo stesso motivo.
— E se smettessi di volerlo?
— Allora divorzieremmo. In modo civile e onesto.
— E cosa resterebbe a Sergej?
— Quello che gli spetta per legge. La metà dei beni acquistati insieme.
— E cioè?
— Mobili, elettrodomestici… — Elena scrollò le spalle. — Poco.
— Ecco, vedi! — esclamò trionfante la suocera. — Non gli resterebbe niente!
— E cosa dovrebbe restare a una persona che non lavora da due anni?
— Lavora!
— Per il vitto? — sorrise amaramente Elena. — Tamara Nikolaevna, suo figlio riceve uno stipendio?
— Per ora no, ma…
— Allora non lavora. Fa qualche lavoretto per un amico, non è un lavoro.
— Presto le cose andranno meglio!
— “Presto” da due anni?
Tamara Nikolaevna tacque, irritata.
— Sergej — disse Elena al marito — vuoi trovare un lavoro vero?
— Sì… Ma non posso lasciare il mio amico…
— Perché?
— Conta su di me…
— E io su cosa dovrei contare?
— Su cosa?
— Sul fatto di avere un marito, non un eterno studente.
Sergej abbassò la testa.
— Ci provo…
— Da due anni?
— Le cose vanno lentamente…
— Sergej — Elena si sedette davanti a lui — dimmi la verità: hai paura delle responsabilità?
— No… cioè… un po’…
— Perché?
— E se non ci riuscissi?
— E se invece ci riuscissi? Ti piace vivere con i miei soldi?
— No, non mi piace…
— Allora cosa ti impedisce di cambiare?
— Non so da dove cominciare…
— Comincia cercando un lavoro. Qualunque lavoro, ma con uno stipendio.
— Ma il mio amico…
— Sergej — lo interruppe Elena — scegli. O l’amico o la famiglia. Io non ti manterrò per sempre.
— Mi stai ricattando? — scattò lui.
— Sto ponendo delle condizioni. O diventi indipendente, oppure ci separiamo.
— Ahà! — gridò Tamara Nikolaevna. — Ecco la sua vera natura! Finalmente ha mostrato il suo vero volto!
— Il mio volto non le piace? — chiese Elena.
— No! È un volto freddo! Calcolatore!
— Tamara Nikolaevna, mantengo suo figlio da due anni. Gli compro vestiti, cibo, pago i suoi svaghi. Questo è essere crudele?
— È un tuo dovere! Sei la moglie!
— Il mio dovere è amare e rispettare mio marito. Mantenere la famiglia è dovere del marito.
— Idee antiquate! — sbuffò la suocera.
— Va bene — concordò Elena. — Allora mi dica: quali sono i doveri di un marito in famiglia?
Tamara Nikolaevna rifletté.
— Beh… amare la moglie…
— E basta?
— Proteggerla…
— Da chi mi protegge Sergej?
— Beh… se succedesse qualcosa…
— Cosa potrebbe succedere?
— Di tutto…
— Per esempio?
— Non so… rapinatori, teppisti…
— Tamara Nikolaevna, dai rapinatori mi protegge l’allarme e la sicurezza privata. Dai teppisti il mio grado sportivo nel sambo. E da cosa mi protegge Sergej?
La suocera rimase in silenzio.
— Allora, quali altri doveri ha un marito? — continuò Elena.
— Essere il capo della famiglia…
— E cosa significa, concretamente?
— Prendere decisioni…
— Quali decisioni prende Sergej nella nostra famiglia?
— Beh… quelle domestiche…
— Per esempio?
— Cosa guardare in televisione…
— Tutto qui? — si stupì Elena.
— Cos’altro dovrebbe decidere?
— Dove vivere, con quali mezzi, come spendere i soldi, come pianificare il futuro… Sergej partecipa a queste decisioni?
Tamara Nikolaevna scosse la testa, incerta.
— Allora in cosa consiste il suo ruolo di capo famiglia?
— Lui… è un uomo!
— Questo è un dato biologico, non un ruolo sociale — osservò Elena. — Mi spieghi: cosa porta concretamente suo figlio alla nostra famiglia?
La suocera aprì la bocca, poi la richiuse.
— L’amore — disse Sergej a bassa voce.
— L’amore è meraviglioso — annuì Elena. — Ma per una famiglia non basta. Sergej, cos’altro dai?
— Supporto…
— Che tipo di supporto?
— Morale…
— Quando è stata l’ultima volta che mi hai sostenuta?
Sergej rimase a pensare.
— Aiuto in casa…
— In che modo?
— Lavo i piatti… a volte…
— E altro?
— Porto fuori la spazzatura…
— Una volta a settimana. Cos’altro?
— Non lo so…
Elena si alzò e fece qualche passo per la stanza.
— Sergej — disse — ti farò una domanda diretta. Se vivessi da solo, cosa cambierebbe nella tua vita?
— Come cosa? — si stupì lui. — Mi mancheresti…
— A parte le emozioni. In concreto, cosa cambierebbe?
Sergej rifletté.
— Dovrei affittare una casa…
— Con quali soldi?
— Beh… troverei un lavoro…
— Quindi il mio sostegno ti impedisce di cercarlo?
— Non mi impedisce… Solo che non c’è un’urgenza reale…
— Capisco — annuì Elena. — E se invece vivessi io da sola, cosa cambierebbe nella mia vita?
— Ti sentiresti sola…
— A parte le emozioni?
— Non lo so…
— Spenderei la metà. Avrei più tempo libero. Meno faccende domestiche.
Sergej fece una smorfia dolorosa.
— Quindi sono un peso per te?
— Non un peso — rispose Elena con dolcezza. — Ma il tuo contributo pratico è minimo.
— In compenso il danno è grande! — commentò acida Tamara Nikolaevna.
— Che danno? — chiese Elena sorpresa.
— Spende soldi! Le fa perdere tempo!
— Questo l’ho detto io stessa. Ma dov’è il danno?
— È evidente! Tu investi su di lui e lui non ti dà nulla in cambio!
— Mi dà compagnia, intimità, il senso di una famiglia.
— Non basta!
— A me basta. Per ora basta.
— E poi?
— Poi si vedrà — disse Elena, stringendo le spalle.
— Ecco! — esclamò la suocera. — Lo sapevo! Lo stai usando!
— In che modo?
— Per divertimento! E quando ti stanchi, lo butti via!
Elena guardò la suocera pensierosa.
— Secondo lei, cosa dovrebbe costringermi a vivere con una persona che non mi interessa più?
— I doveri!
— Quali?
— Quelli familiari! Ti sei sposata!
— E questo cosa comporta?
— Che devi stare con lui per tutta la vita!
— Anche se il rapporto non funziona?
— Anche così!
— E se mi picchiasse?
— Non lo fa!
— E se mi tradisse?
— Non ti tradisce!
— E se diventasse un alcolista?
— Non beve!
— E se semplicemente smettesse di interessarmi?
Tamara Nikolaevna esitò.
— Questa non è una ragione per divorziare — disse infine.
— Secondo lei, cosa è una ragione valida per divorziare?
— Tradimento, violenza… cose serie.
— E l’incompatibilità di carattere?
— Sciocchezze! Ci si adatta!
— Chi si adatta?
— Beh… la moglie…
Elena scosse la testa.
— Lei vive nel secolo scorso. Oggi le famiglie si basano sull’uguaglianza e sul rispetto reciproco.
— Sciocchezze! — sbuffò la suocera. — Qualcuno deve comandare!
— Sono d’accordo. E nella nostra famiglia comando io. Perché guadagno i soldi e prendo le decisioni.
— È sbagliato!
— Perché?
— Deve comandare l’uomo!
— Allora che suo figlio diventi un uomo. Trovi un lavoro, inizi a guadagnare, si assuma delle responsabilità.
— Ma lui è già un uomo!
— Biologicamente sì. Socialmente no.
Tamara Nikolaevna arrossì dalla rabbia.
— Come osi! — strillò. — È mio figlio!
— E allora? — rispose Elena, sorpresa. — Averlo partorito non lo rende automaticamente indipendente.
— È una brava persona!
— Su questo sono d’accordo. È buono, gentile, affettuoso. Ma non è autonomo.
— E cosa c’è di male? — intervenne Sergej.
— C’è di male che sei un uomo adulto e ti comporti come un adolescente.
— Non sono un adolescente!
— Dimostralo.
— Come?
— Trova un lavoro. Inizia a guadagnare. Prenditi una parte delle spese familiari.
— E se non ci riesco?
— Ci riuscirai, se lo vorrai.
— E se non lo volessi?
Elena lo guardò attentamente.
— Allora le nostre strade si separano — disse.
— Quindi mi lascerai?
— Non ti lascerò. Ci separeremo in modo onesto.
— E l’appartamento?
— Rimane mio.
— E io? — chiese Sergej.
— Tu troverai una casa e un lavoro. Diventerai indipendente.
Sergej guardò la madre con paura.
— Mamma, che devo fare?
— Non cedere ai ricatti! — lo ammonì Tamara Nikolaevna.
— Questo non è un ricatto — obiettò Elena. — Sono le condizioni di una vita familiare normale.
— Normale? — sbuffò la suocera. — Da quando una moglie mette ultimatum al marito?
— E da quando un uomo adulto vive mantenuto dalla moglie? — ribatté Elena.
— Lui non è mantenuto! È solo temporaneo…
— Temporaneo da due anni? — la interruppe Elena. — Quanto ancora? Un altro anno? Cinque? Tutta la vita?
Tamara Nikolaevna tacque.
— Sergej — disse Elena — dimmi la verità: vuoi cambiare qualcosa nella tua vita?
— Voglio… ma ho paura…
— Di cosa?
— E se non ce la faccio?
— E se invece ce la fai?
— E se il capo fosse una pessima persona?
— Cambierai lavoro.
— E se lo stipendio fosse basso?
— Ne cercherai un altro.
— E se non trovassi nulla?
Elena sospirò.
— Sergej, hai una laurea?
— Sì.
— Hai braccia e gambe funzionanti?
— Sì.
— La testa ti funziona?
— Sì.
— Allora lo troverai. La vera domanda è: vuoi davvero cercarlo?
Sergej rimase in silenzio, poi annuì.
— Voglio… ci proverò…
— Non “proverai”, lo farai — lo corresse Elena. — Hai un mese. Un mese per trovare un lavoro con uno stipendio. Qualunque lavoro.
— E se non ci riesco?
— Ci riuscirai.
— E se…
— Sergej — lo interruppe — basta con gli “e se”. O trovi lavoro e continuiamo a vivere insieme, o non lo trovi e divorziamo.
— È crudele! — sibilò Tamara Nikolaevna.
— È giusto — rispose Elena. — Mi spieghi perché dovrei mantenere suo figlio per tutta la vita?
— Perché sei sua moglie!
— Questo non giustifica un mantenimento a vita.
— E l’amore?
— L’amore presuppone reciprocità. Io gli do casa, cibo, cure. Lui cosa mi dà?
— Sé stesso!
— Non basta.
— Come “non basta”? — si indignò la suocera.
— Non basta. Io voglio un partner, non una persona a carico.
— Un partner? — ripeté Sergej.
— Sì. Qualcuno che condivida con me la responsabilità della nostra famiglia.
— E io non lo faccio?
— In cosa la condividi? A parte il letto?
Sergej restò senza parole.
— Appunto — annuì Elena. — Non voglio ferirti, ma ho bisogno di un marito, non di un animale domestico.
— Non sono un animale!
— Dimostralo. Diventa indipendente.
— Va bene — disse lui con decisione. — Lo farò.
— Non lo farai “provando”. Lo farai davvero.
— Lo farò.
Tamara Nikolaevna balzò in piedi.
— Tesoro! — esclamò — Sei impazzito? Lei ti sta cacciando!
— Mamma — disse Sergej stancamente — Elena ha ragione. È ora che diventi adulto.
— Sei già adulto!
— No, mamma. Gli uomini adulti lavorano e mantengono la famiglia.
— Ma va tutto bene così! Perché cambiare?
— Perché va bene solo a me. Per Elena è difficile.
— Come lo sai?
— Me lo ha detto.
Tamara Nikolaevna si voltò verso la nuora.
— Sei soddisfatta? — chiese con veleno. — Hai distrutto la famiglia!
— Non l’ho distrutta — rispose Elena con calma. — Ho posto delle condizioni per salvarla.
— È la stessa cosa!
— No. Io non lo mando via. Gli propongo di diventare un vero partner.
— E se non vuole?
— È un suo diritto. Allora ci separeremo serenamente.
— Serenamente? — sogghignò la suocera. — Lui resterà senza nulla!
— È già senza nulla — osservò Elena. — A parte quello che gli do io.
— Però era con te!
— “Con me”? — si stupì Elena. — Non sono una padrona terriera e Sergej non è un servo. Sta con me perché lo vuole.
— Ora non lo vorrà più!
— Allora sarà giusto così.
— Non lo ami! — accusò la suocera.
— Lo amo. Ma amare non significa mantenere un eterno dipendente.
— Allora non è amore!
— E secondo lei cos’è l’amore?
— Sacrificio! Dare tutto!
— Ho dato tutto. Per due anni. Basta.
— Sei crudele!
— Sono realista.
Tamara Nikolaevna afferrò la borsa.
— Allora vivi pure con il tuo realismo! — sbottò. — Ma io mio figlio non lo abbandono!
— Non lo abbandoni — concordò Elena. — Ma non gli impedisca di crescere.
— Vuoi dire che io lo ostacolo?
— Non è così?
La suocera sbatté le palpebre, confusa.
— Io… lo sostengo!
— Come?
— Gli dico che è bravo!
— Questo non è sostegno, è assecondarlo.
— Vuol dire che è cattivo?
— No. È buono. Ma non è autonomo. E lei incoraggia questa dipendenza.
— In che modo?
— Dicendo che ha tempo. Che non deve affrettarsi. Che l’importante è “trovare sé stesso”.
— E sarebbe sbagliato?
— Lo è quando dura anni.
Tamara Nikolaevna sbuffò con rabbia.
— Tu non capisci l’amore di una madre!
— Lo capisco. Ma l’amore materno non deve danneggiare un figlio.
— Danneggiarlo? Come?
— Privandolo dell’indipendenza.
— Io non lo faccio!
— Sì che lo fa. Suo figlio ha paura delle responsabilità. Da dove nasce questa paura?
— Non lo so…
— Lo sa. Ha sempre risolto i problemi al posto suo. Lo ha protetto dalle difficoltà. E ora lui non sa affrontarle.
— Volevo solo rendergli la vita più facile!
— Il risultato è stato l’opposto. Ora per lui è più difficile.
La suocera singhiozzò.
— Sono una cattiva madre?
— No. Solo troppo protettiva.
— E cosa c’è di male?
— L’eccesso di protezione fa danni quanto l’indifferenza.
Tamara Nikolaevna si lasciò cadere sul divano.
— E ora cosa dovrei fare? — chiese smarrita.
— Lasciare andare suo figlio — disse Elena con dolcezza. — Dargli la possibilità di diventare adulto.
— E se non ci riuscisse?
— Ci riuscirà. Se lei non lo ostacola.
— Io non lo ostacolo!
— Lo fa, con le sue paure e i suoi dubbi.
— Ma io mi preoccupo per lui!
— Si preoccupi in silenzio. Sergej deve credere in sé stesso. E come può farlo se la persona più vicina non ci crede?
— Io ci credo!
— No. Altrimenti oggi non sarebbe venuta con un perito.
Tamara Nikolaevna abbassò lo sguardo, colpevole.
— Ho solo paura per il suo futuro…
— Il suo futuro dipende da lui. Non da lei, né da me.
— E se sbaglia?
— Farà esperienza.
— E se fallisce?
— Imparerà a rialzarsi.
— E se…
— Tamara Nikolaevna — la interruppe Elena — lei ha la stessa paura di suo figlio: la paura di fallire. Ma senza il rischio del fallimento non esiste il successo.
La suocera tacque, poi annuì.
— Forse hai ragione… — disse piano.
— Sergej — disse Elena — sei pronto a provarci?
— Sono pronto — rispose lui con fermezza.
— Allora da lunedì inizi a cercare lavoro.
— Va bene.
— E niente “ma”, “se” o “e se”.
— Capito.
Elena lo abbracciò.
— Io credo in te — disse. — Ce la farai.
— E se non ce la faccio?
— Ce la farai — ripeté con sicurezza.
Tamara Nikolaevna si avviò verso l’uscita.
— Bene — disse prima di andare — vedremo come andrà a finire.
— Andrà bene — annuì Elena. — Se lo sosterremo, invece di minare la sua fiducia.
— Ho capito — sospirò la suocera. — Ci proverò.
Quando la porta si chiuse, Elena e Sergej rimasero soli.
— Hai paura? — gli chiese.
— Sì — ammise lui. — Ma sono anche curioso.
— Perfetto. Allora andrà tutto bene.
— E se ti deludessi?
— Non lo farai. L’importante è non avere paura degli errori.
— Farò del mio meglio.
— Non “fare del tuo meglio” — lo corresse Elena sorridendo. — Fallo.
— Farlo — concordò Sergej, stringendola forte.
