Vera è stata lasciata dal marito. Proprio così, lasciata. Ha fatto le valigie mentre lei era al lavoro, ha lasciato un biglietto e se n’è andato. Non c’erano segni, nessuna lite, nessun sospetto che lui avesse un’altra donna, nulla. Semplicemente, avevano smesso di parlarsi. Qualche frase quotidiana, e tutto finito.
All’inizio Vera pensava che fosse normale. Dopo vent’anni insieme, credeva che loro due si capissero senza parole. Ma a quanto pare, per lui non c’era nulla di cui parlare con Vera.
«Come è possibile? — ripeteva Vera, incredula-Se non ci fossero stati i figli, se non ci fossero stati sta» Ma se non ci fossero stati i figli? Vera stessa non sapeva spiegarselo. I figli erano ormai adulti: il figlio era tornato dall’esercizio, aveva trovato lavoro e viveva con la sua ragazza; la figlia si era iscritta all’università in un’altra città. Vera era rimasta sola. E restare da sola in quell’appartamento le pesava troppo.
Ogni sera, dopo il lavoro, Vera si fermava in un bar, ordinava un caffè e rimaneva lì, persa nei suoi pensieri. Non piangeva davanti alla gente; a casa si lasciava andare alle lacrime-la sua vita sembrava finita. Per questo evitava di tornare subito a casa.
Un giorno, una rosa atterrò sul tavolo dove sedeva Vera. Alzò lo sguardo e vide un giovane triste. La prima cosa che pensò fu: «E questo cosa vuole da me?». Ma, stanca, disse ad alta voce:
— Volete qualcosa?
— Non. Non si può permettere a una ragazza così carina di essere così triste — rispose il giovane con un sorriso.
«Che banale tentativo, — pensò Vera-e guarda un po’, una donna di quarant’anni…»
Ma Vitalij, così si chiamava il giovane, trovò le parole giuste per scacciare la tristezza di Vera. E iniziò un segreto amore. Vera lo teneva nascosto a tutti, non voleva presentarlo ai figli né ai genitori. Lui non insisteva; anche a lui andava bene così.
Vitalij convinse Vera a cambiare lavoro « «La vita va cambiata ogni tanto». Vera conobbe nuove colleghe e fece amicizia. Pian piano, la sua vita si calmò.
Una delle colleghe, Zoja, invitò Vera a casa sua:
— Ho un compleanno da festeggiare. Non voglio farlo davvero, ma io e una mia amica abbiamo deciso di far incontrare i nostri figli. Il compleanno è una scusa perfetta. Vieni venerdì sera, verso le sette. Ci divertiremo.
All’inizio Vera rifiutò, poi decise di andare.
Suona il campanello; Zoja aprì e, accogliendola, gridò:
— Vitalik, vieni qui! Questa è Vera. Fai un po ‘ il gentiluomo con lei.
Poi scappò in cucina. «Mio Dio, — penso Vera-sembra una scena da film americano di serie B».
Vera stava per andarsene, ma arrivano altri ospiti. Zoja la trascinò a tavola:
— Vera, porta un po ‘ di insalate — disse Zoja. — Mio figlio è un tesoro, ma non riesce a trovare la ragazza giusta. Ecco perché la mia amica ha portato sua figlia; è perfetta per lui.
Un’onda di gelosia attraversò Vera, così forte da farle rimbombare le orecchie. A tavola, Vitalij stava con la ragazza, lei lo corteggiava, chiacchierava, lui rideva e lanciava sguardi furtivi a Vera.
E improvvisamente Vera aprì gli occhi: «Ma dove sto andando? Ho quarant’anni, lui ventotto. Ho due figli, lui dovrebbe costruirsi la sua famiglia, avere figli. Io, invece, non voglio più bambini».
Con la scusa di un mal di testa, Vera se ne andò a casa. Vitalij cerca di accompagnarla, ma lei rifiuta.
Per due giorni Vera restò a letto a piangere, ignorando le chiamate. Pensava che fosse meglio chiudere quella storia.
Lunedì, di prima mattina, Zoja si avvicinò:
— Dobbiamo parlare seriamente. Andiamo, usciamo nel parco.
Vera camminava, pensando: «Zoja sa della nostra relazione? Adesso mi rispovererà e mi dirà di stare lontana da suo figlio».
— Come ti senti? — iniziò Zoja. Dopo la risposta di Vera, continuò: — Dopo che te ne sei andata, tutto è andato storto. Gli ospiti sono andati via presto, e Vitalik si è chiuso nella sua stanza, uscendo solo domenica sera. Non so come prenderai le mie parole, ma ti chiedo di ascoltarmi.
Zoja fece una pausa, poi continuò:
— Vitalik ha confessato di essere innamorato.
— È una cosa positiva, significa che presto si sposerà-rispose Vera, con un sorriso forzato.
— Non interrompere. Si è innamorato di te.
— Ma io ho quarant’anni.
— E allora? Ti chiedo solo di non respirare subito. Forse è solo un capriccio. Forse ti conoscerà meglio e cambierà idea-disse Zoja con speranza nella voce.
— E se non cambiasse idea? E se mi innamorassi di lui? Hai pensato a questo?
— Ti dico solo: ascolta il cuore.
— Zoja, svegliati. È tuo figlio. Ha bisogno di una giovane moglie.
— Proprio per questo è tuo figlio. Non voglio che soffra. Sai che sarà una buona suocera — rise Zoja. — Allora? Ci stiamo? Gli do il tuo numero?
Un anno dopo, Vera e Vitalij hanno avuto una figlia.
